新賽季開(kāi)打一個(gè)多月，湖人以12勝4負站穩西部上半區。
東契奇+里夫斯雙核聯(lián)手，進(jìn)攻確實(shí)漂亮，角色補強也在逐漸磨合成型；隨著(zhù)詹姆斯回歸，球隊核心陣容基本完整。
表面來(lái)看，一切似乎都在朝著(zhù)最好的方向往前走，這支湖人也是久違地讓人感受到本賽季有機會(huì )。但最容易讓人忽視的是，出色戰績(jì)下，并不代表球隊完全沒(méi)有問(wèn)題。
特別是把湖人放進(jìn)目前西部最強一批球隊中對比，面對雷霆、火箭、掘金，如果湖人想穩穩進(jìn)入爭冠席位，目前至少還有一個(gè)根本問(wèn)題：
湖人的防守，距離真正的爭冠級別，還有一段距離。
不可否認，本賽季湖人的進(jìn)攻觀(guān)賞性確實(shí)提升不少，場(chǎng)上籃球流動(dòng)變快，外線(xiàn)三分命中率也在提升，攻防反擊也更成熟。
但同樣是事實(shí)的是，他們的防守問(wèn)題也開(kāi)始被擺上臺面。在比賽中，時(shí)常暴露出一些尷尬回合：
外線(xiàn)漏給對手空位、底角射手漏人、弱側輪轉慢半拍、內線(xiàn)溝通失誤、轉換防守失位；
這些現象的后果也很明顯，明明可以一波流把比賽打花，結果突然出現連續漏防，進(jìn)攻斷線(xiàn)；要不就是比賽明明處于膠著(zhù)局面，結果突然一瀉千里落敗。
對于湖人球迷而言，“湖三崩”的口號屬實(shí)是再熟悉不過(guò)了。
而面對這些局面，湖人唯一的解法還是只能依靠東契奇、里夫斯硬解，這個(gè)選擇的代價(jià)也很明顯，東契奇場(chǎng)均出場(chǎng)36.2分鐘，里夫斯則是36.1分鐘。放眼全聯(lián)盟大多數核心球員，這二人的負擔已經(jīng)相當大了。
對比來(lái)看，約基奇場(chǎng)均34.8分鐘，亞歷山大33.2分鐘，這才是成熟強隊的輪換節奏。
而在核心球員的高負荷出戰下，湖人防守效率位居聯(lián)盟第17，進(jìn)攻效率則是聯(lián)盟第9。進(jìn)攻還能夠支持他們在常規賽打出成績(jì)，但中下水平的防守效率，想爭冠就遠遠不夠了。
回看過(guò)去20年的冠軍球隊，基本所有球隊防守效率都在聯(lián)盟前十水平，掉出前十行列的，僅有2018勇士和2023掘金。
雖然防守并非球隊全部，但“防守贏(yíng)得總冠軍”這句話(huà)，還是有一定道理的。而湖人如果不能把防守提升到前十、甚至前五級別，季后賽面對更高強度對手時(shí)，終究還是會(huì )暴露問(wèn)題。
對于湖人的防守，細分單節來(lái)看，他們并非防不住，主要在于防守強度不夠穩定：
場(chǎng)均第一節失分31.2分，聯(lián)盟第22；
場(chǎng)均第四節失分26分，聯(lián)盟第3；
巧合的是，這兩節都是主力出場(chǎng)時(shí)間，這個(gè)差距說(shuō)明什么問(wèn)題呢？
湖人的防守強度，主要需要慢熱進(jìn)入狀態(tài)；大多數時(shí)候，他們并非一開(kāi)場(chǎng)就能夠保持強硬防守，而是會(huì )進(jìn)行到一段之后才開(kāi)始認真布防。
這樣的選擇不難看出問(wèn)題，如果開(kāi)局被一波流打穿，末節需要花雙倍體力都不一定能追回來(lái)；逆轉戲碼固然好看，但終究不能每場(chǎng)比賽都指望最后逆轉。
逆轉比賽的代價(jià)，是球星體能的高消耗，而體能耗盡，再想勝利也就很難了。
這就不難讓人疑問(wèn)：湖人的防守為什么時(shí)好時(shí)壞呢？
從表面來(lái)看，背后的原因不難理解：
目前的湖人防守更多取決于心態(tài)，而并非能力。
他們可以全員保持強硬防守，甚至是東契奇，本賽季變瘦之后的防守也是大幅進(jìn)步；艾頓補上護框短板，其余補強的角色球員也能夠保持穩定強度。
但問(wèn)題就在于此，湖人經(jīng)常出現一些不防的回合，輪轉少一步、補位慢一拍、溝通差一點(diǎn)，球隊防守也只能被連續打穿。
在這一環(huán)上，特別需要說(shuō)明的是老將詹姆斯，他的防守選擇，很大程度上直接影響著(zhù)全隊。很現實(shí)的情況，40歲的詹姆斯已經(jīng)不可能每球必爭，他會(huì )選擇節省體力，在一些有把握的回合中全力防守。
但問(wèn)題在于，當隊內話(huà)語(yǔ)權最大的人選擇放棄一些細節，其他角色球員自然也會(huì )受到影響。
對于冠軍球隊，他們的防守更多靠球隊文化和比賽態(tài)度，不能因為“不確定能防住”就選擇放棄防守；但如果球隊領(lǐng)袖都在這么做，球隊防守體系自然難免松懈。
簡(jiǎn)而言之，湖人本賽季的防守波動(dòng)，本質(zhì)上并非是防不住，而是沒(méi)有建立起“每一個(gè)回合都要專(zhuān)注防守”的冠軍球隊習慣。
湖人確實(shí)是一支強隊，但如果標準換成爭冠級別球隊，答案或許就沒(méi)有那么輕松了。
當對手實(shí)力拉滿(mǎn)，季后賽每回必爭時(shí)，甚至是裁判哨聲不利、核心輪換縮短時(shí)，湖人這種“不穩定的防守”，難免被無(wú)限放大。
而這個(gè)短板很難靠交易解決，等到湖人能從開(kāi)局第一分鐘到最后時(shí)刻都保持防守強度，那時(shí)他們才算得上真正的爭冠球隊。